La calidad del chocolate está en función del porcentaje de cacao que contiene. Lamentablemente en los últimos años, algunos industriales han reemplazado el cacao por azúcar y grasas hidrogenadas de baja calidad. Tienen el mismo color del chocolate, el sabor y hasta el olor, pero muy poco o nada de cacao.

A diferencia de otros países, en donde los chocolates están
obligados a declarar en sus etiquetas el porcentaje de cacao que utilizan, en el Perú esto no se hace, por lo cual es mucho más fácil que se engañe a los consumidores.


El chocolate es un tradicional producto elaborado con la mezcla de la pasta de cacao (materia sólida), manteca de cacao (materia grasa) y un poco azúcar (aunque algunas marcas prefieren no usarla). El cacao es una fruta de origen tropical y Centroamericano, la cual contiene diversas propiedades nutricionales que hacen del chocolate un alimento muy nutritivo. El Perú es productor de cacao y de muy buena calidad, aunque lo mejor es para exportarlo.ASPEC ha venido investigando en los últimos meses la composición de los chocolates que se expenden en nuestro país. La sorpresa es que casi ninguno de ellos declara el porcentaje de cacao que utilizan. Incluso cuando se les ha enviado comunicaciones a los fabricantes para que informen de este dato, algunos han contestado que eso es información confidencial, es decir, secreto industrial que no pueden difundir a los consumidores. Esto es obviamente inaceptable.

Con el apoyo de diversas organizaciones de consumidores en el mundo, ASPEC ha logrado obtener más de 30 marcas de chocolates extranjeros, en los cuales está indicado claramente el porcentaje de cacao que utilizan. De esta manera los consumidores en otros países tienen como tomar decisiones de forma mas informada. Las Normas de los países desarrollados obligan a las empresas a declarar el porcentaje de cacao, ya que es el principal componente de este producto.
Según la Norma Técnica peruana se puede denominar chocolate al alimento que tenga un mínimo de 35% de cacao en su composición, del cual un 18% como mínimo sea manteca de cacao (mantequilla de cacao) y un 14% materia seca de cacao (pasta de cacao). Para el chocolate de leche deberá tener un mínimo de 25% de cacao. Sin embargo la norma no obliga a declarar el porcentaje de cacao en las etiquetas, lo cual es una deficiencia aprovechada por los industriales.

No obstante, si un producto contiene menos del porcentaje de cacao indicado en la Norma no puede denominarse chocolate, sino simplemente golosina. El problema en nuestro país es que generalmente el público supone que todo lo que aparenta ser chocolate realmente lo es.

En otros países es obligatorio declarar en las etiquetas de chocolates el porcentaje de cacao utilizado, por ejemplo en España, el Real Decreto 1055/2003 de agosto de 2003 que aprueba el reglamento Técnico-Sanitario sobre productos de cacao y chocolate establece en su artículo 6 d) que el etiquetado de productos de cacao y chocolate deberán indicar el contenido de cacao mediante la mención “Cacao…% mínimo”.

Como en la mayoría de productos, la calidad del chocolate esta en función a su precio. Si un chocolate es muy barato, seguramente tiene poco o nada de cacao. El público tiene que ser conciente de esta situación para tomar mejores decisiones. Los productos muy baratos están hechos fundamentalmente de azúcar y grasas hidrogenadas, las cuales no son un buen aporte a la salud de los consumidores, y por el contrario, en un consumo excesivo hasta podrían afectarla.
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Las bondades del verdadero chocolate son reconocidas en todo el mundo. Son muchos los beneficios que produce el cacao-componente principal de un chocolate- especialmente para el buen funcionamiento del corazón y como un eficaz antidepresivo. Por esa razón este delicioso producto se ha convertido en el favorito de los consumidores.

El cacao contiene un tipo de grasa saturada llamada Ácido Esteárico (constituye 1/3 de la grasa total del chocolate), la cual, a diferencia de las demás grasas saturadas, no aumenta los niveles de colesterol en sangre, sino que ayuda a controlarlos. Además, también contiene ácido oleico el mismo que tampoco eleva el nivel de colesterol sanguíneo. Estos 2 tipos de ácidos grasos solo se encuentran en la parte grasa del cacao, es decir en la manteca.

Gracias a las semillas del cacao, utilizadas para la elaboración del chocolate, éste es un alimento que aporta energía (especial para los deportistas), vitaminas como el ácido fólico (necesario para las mujeres en edad fértil), minerales como el magnesio y antioxidantes que ayudan a prevenir las enfermedades cardiovasculares, como la hipercolesterolemia y la hipertensión arterial. Para que un chocolate cumpla con todos estos beneficios, su consumo debe de ser moderado (de 2 a 3 veces por semana).

En esta investigación ASPEC ha descubierto que existen empresas como Nestlé que en el extranjero si declaran el porcentaje de cacao de sus chocolates, mientras que en el Perú no lo hace.

Seguramente su respuesta será que en el Perú no hay leyes que la obliguen hacerlo, pero si apelamos a su sentido de responsabilidad social corporativa, tendrían que tener un comportamiento similar en todos los países donde actúan, independientemente si las normas o las autoridades son menos rígidas.

ASPEC envió una comunicación a esta empresa solicitándoles que informe sobre el porcentaje de cacao que contiene sus productos “Choco Miami”, “Cua Cua” y “Doña Pepa”.

La respuesta fue sorprendente, según ellos, dado el “carácter confidencial” no nos pueden brindar a los consumidores (sus clientes) el porcentaje de cacao que dichos productos contienen.

En las Fiestas de Navidad se intensifica el consumo de chocolate de tasa, de ahí que aparece diversidad de marcas que ofrecen a los consumidores este producto. En este caso también, no todo lo que parece chocolate lo es realmente.

Según la Norma Técnica Peruana, el chocolate para taza es aquel que contiene más del 18% de manteca de cacao y más del 30% de sólidos o pasta de cacao.

También se le puede adicionar azucares. Es decir que al menos debe tener 48% de cacao.

Esto es similar en todo el mundo, ya que de acuerdo al Codex Alimentarius, el chocolate para taza es aquel que contiene más del 18% de manteca de cacao, más de 35% de sólidos o pasta de cacao y menos del 8% de almidón o algún tipo de harina.

Del examen que se ha hecho en el mercado, solo una empresa (La Ibérica de Arequipa) declara el porcentaje de cacao (100%), ninguna otra lo hace, privando así a los consumidores del derecho a informarse sobre la verdadera calidad del producto.

En este caso también el precio es un indicativo de la calidad, ya que se encuentran barras de chocolate de tasa desde S/. 0.80 hasta S/. 5.00

Varias marcas contienen grasas hidrogenadas, en consecuencia grasas TRANS, que son dañinas para la salud. Recordemos que al momento de preparar el chocolate caliente también se le añade leche, que contiene grasa, sobretodo del tipo saturada, con lo cual se incrementa el contenido graso del apetecible chocolate de navidad.